單車

2012年1月19日 (四)

        來了這麼久, 發現在英國沒單車真的不行。尤其是我每天上班已經要站/行十小時, 要是上班下班都還要走三十分鐘回家的話, 應該很快便會死。所以找到工作後, 我就立刻找二手單車用。

        剛巧遲我兩天入職, 由深圳來的新同事 Anita 有一部她已回中國的同學放在她那寄賣的二手單車。她說她同學說本來要賣 £10, 但她說我要是合用的話 £6 賣給我就好了。但她一再警告我那部單車真的很殘舊, 要我先試用兩天才再決定要不要。本來我見這麼超值的價錢, 真的想一下子買下。但見她這樣一再警告我, 我還是乖乖聽她的話先拿回去試用。於是那天下班我就立刻去了她家拿單車, 趁第二天的假期試一下。一試之下, 發現##ReadMore##這單車問題真的很大。最大的那個問題是 seat 位完全升不高 ! 我已經找了附近汽車維修店的人仗義幫忙, 但他們用盡所有工具、再出盡九牛二虎之力, 那 seat 位還是原封不動、留在最低處 ... 本來我想站住來踩也沒有不行吧, 但才踩了一條街都沒有, 我的腳已經開始累, 而且是比我用行的還要累 ... 那我為甚麼還要用單車代步呢 ... 於是隔天我就把單車拿回餐廳退回給 Anita。

                                ↑ 雖則只售 £6, 但我還是慳不了這樣的錢 ...

        然後, 又剛好有一位我入職了兩天他就要離職回中國的同事 Jason 想賣了他的單車。這一次的好多了, 越野單車的車款、有避震、車胎和煞車器狀況良好, 售價 £50 (和我在網上看的差不多), 而且他還把單車鎖和打氣筒都送給我 ! 這樣超值的單車我立刻就答應了買而且付了錢。雖然有些同事說這單車應該賣得更便宜, 但我想他還把單車鎖和打氣筒都給我, 而且在這段時間也難求一部和這性格比差不多的單車 (因為現在不是留學生回國的時間), 其實也算是這樣的了。


        現在, 每天從家到餐廳上班下班的時間由三十分鐘縮短至十多分鐘, 可以遲一點出門口、早一點回到家。雖則可能每天只慳了那一個小時都沒有的時間, 但對於下班後已疲累不堪的我來說, 早一點點回到家已經很好的了 (雖然回到來也是 hea)。而且其實我在香港的時候也已經很想用單車代步, 因為總覺得騎單車在路上左穿右插, 還有晚上在沒車的馬路上飛馳的感覺很爽。只可惜香港的家太細, 同時我家附近的路不太適合踩單車。現在能用單車代步, 也算是滿足了我一個心願啦 !

                                ↑ 用單車代步的感覺真的很爽 !!

找到工作了 ! 人生第一份全職 !!

2012年1月6日 (五)

終於找到工作了 !! 想不到第一份見的工作就請了我, 同時也想不到我最後還是投靠了中國餐館 ...

        事源我在這邊 hostel 認識的一個 local 朋友在星期三晚跟我說看見市中心的一間中國自助餐餐廳請人, 於是我第二天就立刻過了去看。本來先想問一下詳情, 但傾了幾句以後就不知不覺地進入了面試的環節, 問完他就問我想幾時開始上班 ... 於是我就這樣星期五就去上班了 ...整件事發生得很快很突然 ...

       老實說, 未上班的前一個晚上我其實內心掙扎了好一段時間的。因為我本不想投靠中國餐館, 怕在中國餐館內日對夜對都是中國人, 接觸不了外國文化, 感覺像浪費了這個來外國的機會。而且我又怕工作時間很長很辛苦 (因為我嬌生慣養啦)。但今天第一天上班, 發覺事實跟想像有很大出入。首先因為我做的位置是樓面的 waiter, 基本上接觸的大都是外國客人, 所以沒想像中的把自己封閉在中國的圈子之內。有時跟客人傾談兩句、又從旁觀察一下他們, 全都是接觸外國文化的機會。再說, 在樓面工作的人, 除了有中國人阿紅, 還有和我同一天入職的英國人Kate、工作了一段時間的尼泊爾人 Bishal 和 Camal。而且, 還有香港人 team leader 強哥和 manager James ! 第一天和他們都很談得來, 也合作得很好, 這樣就算有工作辛苦也有覺得有人陪我一起而不是獨自一人在奮鬥。

同時, 雖則這裡的工作時間是長, 還要六天工作, 但這裡包了我的午餐、晚餐和宵夜 (因為收工前他會給我們再吃一餐 !)。再加上每個星期不扣稅淨袋 £200, 就算扣了我租屋的費用和其他額外支出, 每月也還有大概 £500 磅的儲蓄 ! 完全超出我預期 !! 所以我就盡管做幾個月, 儲一點錢, 那餘下的 Working Holiday 就可以 working 少一點、 holiday多一點了 !!!

遲來的 2012

2012年1月1日 (日)

當在 Facebook 上, 看見大家都在說 Happy New Year、新年快樂時, 我這邊還未天黑。當大家都進入了 2012 的時候, 我還要多等八個小時才進入 2012, 那感覺就像大家在不同時空一樣。

就當大家都回了家, 在床上瞓得像死豬一樣時, 我才和一位大學時的朋友在市中心的 Winter Wonderland 前, 在兩天前還是空盪盪的, 但今天晚上卻搭起了多個大型機動遊戲和攤位, 和一個大型舞台前, 迎接 2012 年的來臨。聽着台上有點上了年紀的樂隊唱着有點年代久遠, 但節奏輕鬆愉快的歌, 搖着搖着, 大營光幕上由直播畫面轉成了時計, 零時零分五十九秒。終於來了。零時零分十一秒。Ten, nine, eight, seven, six, five, four, three, two, one, HAPPY NEW YEAR !!! 台後七彩煙花像扇般發展開來。心情很興奮, 但腦海卻很平靜。踏入 2012 的第一刻, 沒有想甚麼, 就只想把眼前的一幕景像深深印在腦海中, 永遠不要忘記。

結束營業瘋狂清貨大減價

2011年12月30日 (五)

        事源早陣子和這邊新認識的朋友傾談期間, 他說遲陣子可以帶我到附近的地帶行山。喜歡自然的我當然興奮, 但一想到我又沒有背包, 又沒有行山鞋, 就只能忍痛拒絕他的邀請 ... 但他提議說不如襯這段時期大減假買一對行山靴。我心想買了對行山靴一來可以行山、二來要是將來在農場工作也大有作用, 於是我忍不住第二天立即到市中心一看。

       走到市中心, 幾乎每家商店外都貼上 Sale, up to 50% 的字去促銷。走進了幾家行山用品專賣店, 看上了一對行山靴, 這靴的價錢雖則經已減了很多, 但還需 £40。這價錢對我這個要慳得最盡的人來說還是有考慮的空間。走着走着, 又進了另一家門口貼上 Sale 的行山用品專賣店, 又再看上了另一對行山靴, 這次減價後的價錢是 £34.99。我心想看了這麼多家, 價格也差不多, 這家也算最便宜了, 那不如就買下吧。所以就 (自認為) 很豪氣地從口袋中拿出 £34.99 交給店員。拿着這對靴, 我帶着一些豪氣後的罪惡感, 離開這家店鋪, 向回家的方向走去。

在將近離開市中心時, 我看到了一家門外用白紙黑字寫上 "CLOSING DOWN"、"All ITEMS MUST GO" 的大字, 專買運動用品的大型店鋪。我不自覺地走了進去一看究竟。進到了專賣鞋的部分, 竟然##ReadMore##給我看到一對在行山界很有名氣的牌子 Karrimor 的行山靴, 由 £59.99 減至 £20 !! 更重要的是, 有我的碼 !!!! 但那店員一再提示我還有五分鐘就關門 ... 我只好先問他明天開門時間, 明天一早再來。回家的路上, 心裡充滿懊悔, 早知道便到這家買, 早知道就不先衝動買下手上的這對不知名牌子也還要 £34.99 的行山靴 ... 這時, 我忽然想起有朋友跟我說過這邊退貨不用理由, 只要你有單據, 連包裝還給他, 就算是穿過的, 在二十八天內也可退錢。於是腦內就出浮現出一個計劃 ...


        到了第二天一早, 吃了早餐後便立刻出門口回到那即將結束營業的運動用品店。以最快速道走進去拿起我昨天看上了, 只剩下的最後一對我那個碼的 Karrimor 行山靴。試穿沒問題後便道店員代我先保管起來。然後我再在店內逛逛。走了兩步, 看見一對耳筒 50% OFF ! 再走兩步, 又看見一個不錯的背包 50% OFF !! 全都是我被偷了, 很想要回的物品 ... 而且, 還見到很多很想要的外套衣服和鞋都有大特價 ... 每走幾步, 我的理性就失去一點, 同時物慾愈見強大。眼看理性快要被物慾衝破時, 我剛好走完了店內一圈, 也就停止了再被大幅下跌的數字刺激 ... 充昏的頭腦慢慢運轉起來, 理性也恢復過來 ... 於是走回櫃台, 只買最需要用的行山靴和背包。但這時我發現身上的現金不夠, 於是我跟店員說先給我保留一會, 我要去「提錢」。

走出店外, 我再回到昨天買行山靴的行山用品專賣店。直走向櫃檯, 跟店員說我想退回昨天買的行山靴和襪。想不到, 他很爽快地說沒問題, 完全沒有問過理由下, 便立刻給我辦手續退回所有錢 ... 想不到英國退貨就那麼容易, 真的很適合我這種經常購物完會後悔的人呢 ... 就這樣, 「提錢」後我便又回到正在結束營業瘋狂清貨大減價的運動用品店買那行山靴和背包, 共用了£34.99,正好是我先前買那對不知名牌子的行山靴的價錢。

                         ↑ 全都在結束營業瘋狂清貨大減價中 !! 我幾乎完全失去理性 !!!

護照及簽証

沒事幹加上興起, 又是時候來紀錄一下出發前的準備 ...

       先說護照, 話說我的 British National (Overseas) passport 經已過了期五六年。根據我在網上搜集到的資料, 就算是過了期多少年, 都可以更新。不過過了期好一段時間的申請, 理應是要找一位認識了兩年以上, 擁有 BN(O) 或英國護照的專業人士替我的申請作證明。當時我找了很多身邊所認識的專業人士, 包括護士, 教授, 不過大多沒有英國護照 ... 找了好一陣子, 終於給我找到了在大學時比較相熟的一位教授給我作證明。滿心歡起的我##ReadMore##第二天就走到位於金鐘的英國領事館辦理申請, 但那位職員竟然說給我作證明的教授的職銜只是 "Assistant Professor" 而不承認他是專業人士, 還叫我找 "Professor" 簽名 ... 那一刻我心底裡暗罵了一聲, 但還是笑容滿臉地說了一聲謝謝就離開。

那之後, 又再開始煩惱在何處找一位他們肯承認的人去作證明。又找了一會, 給我找到了一位相熟的社工幫我。於是隔天我又再一次從九龍長途跋涉地到金鐘的英國領事館辦理手續。這次替我辦理手續的是另一位職員, 她詳閱了我我的申請後, 說這個還是不行, 但我已忘了理由是甚麼。正當我在心中的失望和怒氣想沖口而出的時候, 她補充了一句 :
「其實你的 BNO 只過了期五年, 可以不用找人替你作證明的。」
於是她立刻就替我辦好了手續, 叫我可以過那邊窗口付費, 還道十多天內就會收到直接由英國寄來的新護照。要是一早這樣說的話, 我便不用煩惱這麼久和來來回回走幾轉了 ...

       果然在十多天後, 就收到由英國速遞過來的新護照。收到護照後, 就進入下一步, 辦理 Tier 5 Youth Mobility Scheme visa, 即等於其他國家的 Working holiday visa。先到了銀行拿一封證明戶口有£1600 的文件, 再拿這封文件和護照再一次長途跋涉地到金鐘的英國領事館辦理 visa。還好這一次很順利地一次過就辦妥。不過在申請表上有一項出發日期, 我以為他們隨便問問便隨便填了一個約略的日子, 甚料幾天後去拿 visa 時發現原來 visa 的開始有效日期正是我填的那一天 ...

經過了多番來回英國領事館後, 終於成功更新了護照和簽證。不過除了需要時間外, 也消耗了不少財力 ...

更新護照 (32 pages)                                                               $ 1664
速遞護照來回香港和英國 (只有這個選擇, 不能自取)       $ 132 + 126
Tier 5 (Youth Mobility Scheme) visa                                          $ 2470               
                                                                             總計            $ 4392

還未出發, 就已經要付四千多港幣, 名副其實的未見官先打三十大板 ....

衣架要買的嗎 ?

2011年12月19日 (一)

話說本來想買幾個衣架把大衣掛起, 但基於能慳就慳的原則, 講買這項非必需品的計劃早前還是被暫時擱置。但早兩天和好朋友聊天時, 她竟和我說衣架不用買的 ! 不用買 !? 於是我追問了詳情。她說原來這邊專賣平價衣服的大型公司 Primark 時常都有用剩的衣架, 只要去問職員 "Do you have extra cloth hanger?" 他們就會免費給你 ! 有多少你便可以拿多少, 就算是一大袋也沒有問題 !

於是, 為了慳, 我厚着面皮到了 Primark 去問。由於直接問好像很奇怪, 所以我一開始先問了一問這裡的男裝鞋是否只有眼見的那些, 接着才"順便"問有沒有免費衣架拿。那位職員便指引了我到試身室那邊再問。到了那邊, 我問另一位職員, 他直接就答我有, 還問我要多少。之後他便在一個大紙箱內拿了出來 ! 結果我很順利地就得到了免費衣架 !

                        ↑ 我說只要三個就夠, 但他一下就給了我五個 ... 看來他們真的有很多

好朋友兼大學同學

2011年12月17日 (六)

終於和在這邊讀書的好朋友兼大學同學見面了 !  話說我當初會來 Cardiff 的原因, 就是因為我這位好朋友來了這個地方讀書, 感覺上有一個認識的人在這裡會安心一點。但是來了英國以後, 一直未能跟她聯絡上 ...

但是早一個星期, 她忽然在 facebook 上傳了一個訊息給我, 說她在乘巴士的時候看見了我在街上背着大背囊 ! 偶然地她正在巴士上、偶然地她望出車外、偶然地我正在她的巴士路線上、偶然地背着大背囊而吸引了她的目光 ... 就是由於這麼偶然才能發生的機遇, 我們終於聯絡上了 !
本來我們相約今天一起到 Cardiff Bay 逛逛, 但由於她把我三次的致電聆聲當作了電話的鬧鐘聲而按熄了, 她最後睡到了十二時多才起床 ... 但這邊的日落是四點, 她辦完私事出來都快將天黑, 所以我們到了附近的 Albany Road 逛了一會超市, 便上了我的房閒聊。

雖然我們只見了面幾個小時, 但這幾小時我卻感受很深。因為終於有人陪我到那幾間平常都是孤身一人前住的超市, 而且是好朋友兼能用廣東話暢所欲言 ! 在異鄉裡找到一種異常地熟識的感覺, 從中生成的開心真非筆墨所能形容 !